"Il fut assez difficile de trouver la femme que je recherchais. À la maison, il n''y en avait aucune qui convînt à cet office, d''autant que l''idée de souiller ma demeure me rebutait. Je l''aurais fait si cela avait été nécessaire, étant don... Read more

"Il fut assez difficile de trouver la femme que je recherchais. À la maison, il n''y en avait aucune qui convînt à cet office, d''autant que l''idée de souiller ma demeure me rebutait. Je l''aurais fait si cela avait été nécessaire, étant donné le besoin où j''étais de duper Mère Nature afin qu''elle ne pense pas que l''heure était venue de m''envoyer la maladie fatale, et ma difficulté à trouver hors de chez moi ce qui convenait dans mon cas, celui d''un vieillard occupé d''économie politique, était si grande que cela en devenait véritablement impossible." Le narrateur, un vieil homme de 70 ans, vit aux côtés de sa femme Augusta. Or, sentant approcher le crépuscule de sa vie, il développe une hypocondrie, qui s''avère chronique. Sur les conseils de son neveu et médecin Carlo, il commence alors, et secrètement, à payer les services amoureux de jeunes femmes, qui égrènent les prénoms allégoriques, de Felicita à Amphore. L''homme espère déjouer ainsi les pièges de "Mère Nature" et se convaincre qu''il peut encore embrasser la vie et ses illusions. Mais il prend conscience que son temps est passé : il réalise que "Dame Nature" ne maintient un organisme en vie qu''à la condition que celui-ci sache se reproduire. Le narrateur sombre alors dans une paresse qui est une forme de renoncement. Déni du libre arbitre, puissance de la nature sur le Vouloir, lui-même illusion, tous les thèmes de la philosophie de Schopenhauer sont exprimés là. Less